Не столь великолепная семерка

Пожалуй, каждая обеспокоенная мать рассказывает эту историю своему непослушному чаду, вознамерившемуся податься в охотники за головами. От Ядра до самых до окраин его имя стало легендой среди негодяев, снующих по самым темным уголкам галактики. Смерть подарила ему славу, к которой он так отчаянно стремился при жизни.

Его зовут Гридо.

В галактике немало тех, кто, похоже, родился под несчастливой звездой, и Гридо явно был в их числе. С ранних лет неприятности преследовали родианца на каждом шагу. Почти все сведения о его жизни, почерпнутые из популярных приключенческих голосериалов, весьма противоречивы. Однако считается, что семья Гридо входила в клан Тетсу, в который был практически полностью истреблен безжалостным Навиком Красным – главой вражеского клана Чатца. Отец Гридо, опытный и успешный охотник за головами с весьма неплохой репутацией, отказался преклониться перед издевательствами Навика. За эту героическую непокорность ему пришлось поплатиться жизнью.

В надежде скрыться от кровных врагов Гридо вместе с семьей покинул родную планету. В последующие годы им довелось пожить на У-Тендике, Нар-Шаддаа и Татуине. Весьма вспыльчивый юный родианец часто гневался, когда чувствовал себя обделенным или смущенным.

Унаследовавший имя отца Гридо-младший решил пойти по стопам родителя, но превратился лишь в заурядного амбициозного мелкого воришку с амбициями. Поговаривали, что он любил ошиваться во дворце Джаббы Хатта с такими же, как и он, проходимцами, коротая дни за азартными играми и попытками – обычно неудачными – закрутить роман с какой-нибудь из экзотических танцовщиц Джаббы.

И вот, казалось бы, родианцу улыбнулась удача. Вечный неудачник, осмеянный теми, на кого он пытался произвести впечатление, Гридо связался со Спурчем «Боевым свином» Гоа – диолланским охотником за головами, промышлявшим на Нар-Шаддаа, – и его подельником Диизом Натазом. Боевой свин взял неофициальное шефство над родианцем, начав обучать Гридо основам охоты за головами, и даже поспособствовал тому, что его протеже оказался вхож в круг приближенных Джаббы. Именно по настоянию Спурча Гридо взялся за заказ на кореллианского контрабандиста по имени Хан Соло – в случае успеха имя Гридо прогремело бы на всю галактику. Прижав неуловимого жулика в кантине Чалмуна в Мос-Айлси, родианец вытащил бластер, уже предвкушая награду за контрабандиста, и – наконец-то – добьется уважения, которое положено сыну Гридо-старшего.

О том, что случилось дальше, в кантинах спорят и по сей день. Даже те, кто оказался непосредственным свидетелем, расходятся во мнениях, кто выстрелил первым, но как ни крути, результат один: Соло с самодовольным видом вышел из кантины, а Гридо остался лежать на столе с дымящейся дырой в груди. И только Боевой свин знал, как обстояли дела на самом деле, ведь он все это время сидел в углу кантины с двумя родианцами – Туку и Нишем – из клана Чатца. Эти двое заплатили Спурчу, предавшему Гридо, кругленькую сумму, чтобы тот подтолкнул подопечного-неудачника к стычке с контрабандистом. Так гнев Чатца обрушился на родианца.

Жизнь (и смерть) Гридо служит предостережением всякому, кто мечтает стать охотником за головами, не имея за душой ничего кроме собственного эго и желания разбогатеть и прославиться.

Порой вовсе не отсутствие таланта, а генетические особенности расы не позволяют охотнику за головами добиться успеха. Потенциальные клиенты очень часто игнорируют из кожи вон лезущего чадра-фэнского охотника за головами Тутти Снайбита из-за его небольшого роста и нерадивости. Среди наемников ходит байка, что единственным удачным делом Тутти могла бы стать поимка прекрасной зелтронской воровки по имени Малисса Рэйвенторн, но кембрийское вино и задушевная беседа с жертвой притупили бдительность неудачливого охотника, а женщина улизнула.

Но пускай Снайбиту зачастую и не хватало физических сил, язык у него определенно был без костей. Почти незаметный грызун часто отирался в таких печально известных местах как «Ржавое ведро», «У Гака» и «Пьяный банта», где спускал уйму кредитов, выставляя выпивку пилотам, контрабандистам и торговцам. Казалось, что вся жизнь парня с бездонными карманами – это одна бесконечная вечеринка, но чадра-фэн был куда более расчетлив. На самом деле он постоянно налаживал связи и разнюхивал делишки каждого встречного. На публике он изображал пьяного дурачка, однако же его истинная любопытная натура оказывалась очень кстати, когда более одаренные стрелки, среди которых были ужасающий Бэйн Малар с Кесселя, самозваный Солнечный гвардеец Моксин Тарк, прагматичная Тун и даже легендарный Кар Янг, неоднократно платили Тутти за информацию.

Когда повелитель ситов Дарт Вейдер созвал охотников за головами, чтобы выследить команду «Тысячелетнего сокола», Тутти Снайбит прибыл самым первым. Он надеялся окончательно оставить в прошлом неудачу с зелтронкой и добиться должного к себе отношения. К несчастью, состязание с такими охотниками как Боба Фетт, ИГ-88 и Босск, снова оставило Тутти не у дел. Ему не удалось пройти даже первичную проверку, необходимую чтобы предстать перед повелителем ситов. После встречи Вейдера с наемниками удрученный, но непоколебимый чадра-фэн бродил по «Палачу», надеясь перекинуться словечком с охотниками, присутствовавшими на встрече, чтобы предложить им помощь по разумной цене. В итоге он поговорил с Бобой Феттом, который заплатил Тутти значительную сумму, чтобы тот сбил Босска – знакомого Фетту еще с детства – со следа «Сокола». Снайбит с радостью ухватился за шанс поработать со знаменитым мандалорцем. А тем временем по велению Силы на борт «Палача» поднялись еще два опоздавших охотника: прекрасная Тиниан И’атт и вуки с серебристыми прядями меха Ченланбек. Новоприбывшие хотели познакомиться с Босском и заплатили Тутти немалые деньги, чтобы чадра-фэн организовал встречу. Эти двое заявляли, что они простые охотники, желающие вступить в союз с трандошанином, но по своим каналам Тутти выяснил, что на самом деле парочка сочувствует Восстанию, борется за свободу и вставляет палки в колеса Империи.

Снайбит посчитал, что они станут отличным ложным следом.

Он взял деньги и устроил Тиниан и Ченланбеку встречу, о которой они просили, а затем направился в ближайшую кантину, чтобы послушать новые сплетни и поставить выпивку сотне своих ближайших друзей. Но вскоре Босск выследил беззаботного чадра-фэна в «Приюте контрабандиста» на Нар-Шаддаа. Как выяснилось, И’атт и ее вуки предали Босска и бросили в тюрьме на Эйде, где с него должны были содрать шкуру в угоду какой-то подружки имперского губернатора. Босску едва удалось улизнуть при помощи охотников Зукусса и Фурлага, и теперь трандошанин хотел поквитаться с мохнатым чадра-фэном за свои злоключения. Тутти ловко переложил вину на Бобу Фетта, как бы «невзначай» упомянув, что последний раз Фетта видели вместе с пойманным Ханом Соло. Босск неохотно оставил Тутти в покое и вместе новой командой отправился на перехват мандалорца. Дабы отпраздновать начало новой жизни, Тутти купил выпить всем посетителям заведения, и объявил, что отходит от дел.

Ярость может стать мощным оружием в арсенале охотника за головами, если ты сталкиваешься с самыми смертоносными преступниками галактики. Но лишь в том случае, если ее уравновешивает мудрость. В противном случае неконтролируемый крутой нрав может привести к смерти охотника быстрее, чем бластерный выстрел.

Во Внешнем кольце, в глубине сектора Ханноверрс расположена уединенная планета Стеллан. Крайне замкнутым обществом, практически не контактирующим с остальной галактикой, руководит религиозный король-первосвященник. Священные верования этого народа малоизвестны за пределами планеты, если не считать жутких легенд о Богине тщеславия, ввергнувшей галактику в бесконечную войну во имя любви и преклонения. Считается, что если стелланец не устоит пред песней кровопролития богини, его душа будет потеряна навсегда. Дабы не испортить свою непорочность, стелланцы с ужасающим рвением устраивают чистки своих рядов, изгоняя преступников, психически больных, которые могут быть опасны для окружающих, и вообще всех, кто слишком агрессивен. Каждый ребенок в очень раннем возрасте проходит интенсивный отбор, и если он представляется потенциальной угрозой монашескому образу жизни планеты, он становится тер-стелланцем или «Изгнанным», которого отправляют в космос в крохотном миграционном судне. С этого момента его судьба вверяется воле Силы.

На борту одного из таких обреченных кораблей и оказалась юная Джей Эсс. С иссиня-черными волосами, глазами темнее Хаоса и с мертвенно-бледной кожей, Джей стала одним из самых презираемых и ужасающих личностей в истории Стеллана. Говорят, что девочка была одной из самых жестоких тер-стелланцев, да к тому же еще и очень коварной: за ее преступления часто страдали другие дети. Никто не знает, сколько же невинных стелланцев оказались изгнанными за поступки Джей. Они отправились в разные концы галактики, но были практически не готовы к выживанию на ее просторах. Джей наконец изобличили, когда она была обычным гордым подростком-бунтарем. Джей оказалась настоящим социопатом – ей было плевать на идеологию, единственной целью в ее жизни было творить хаос. В день, когда она стала тер-стелланкой и отправилась в космос, никто не проронил ни единой слезинки. До самого конца девочка смеялась над своим изгнанием и клялась, что, в конце концов, Стеллан поддастся искушениям Богини тщеславия и сгорит дотла.

В космосе корабль Джей взяли на абордаж родианцы, принадлежащие к клану Чатца. Позже Джей выяснила, что судьба множества стелланских звездолетов была аналогична – пираты и работорговцы с соседних Родии и Татуина на протяжении десятилетий постоянно останавливались на орбите Стеллана, чтобы ограбить или взять в плен изгнанных тер-стелланцев. Джей, однако, смогла дать отпор своим неудавшимся похитителям. И вместо того, чтобы сделать ее трофеем, клан предложил девушке влиться в свои ряды.

Под началом безжалостных Чатца воинственная Джей превратилась в смертельное оружие и вскоре явилась галактике в качестве охотника за головами. Вооруженная поляризатором, собственноручно собранным на основе бластера «БластеТех» ЕГ-7, она из конца в конец исколесила Хайдианский путь. Однако скоро выяснилось, что ее тяга к насилию не поддается контролю. Во время охоты она наносила огромный сопутствующий ущерб, убивала без разбора, не заботясь о невинных жертвах и уничтоженной собственности. Когда до Чатца дошла молва о том, что клиенты считают их любимую «зверушка» слишком безрассудной, Джей отозвали с «полевой работы» и предложили заняться работой, которую глава клана Навик Красный, посчитал для нее подходящей: родианские гладиаторские бои, где ее противниками станут главы клана Тетсу.

Когда тебя со всех сторон окружают враги, шансы охотника за головами дожить до старости стремятся к нулю, однако ворчливый клатуинец Кастас, очевидно, плевать хотел на шансы. Во время выполнения одного из контрактов он лишился левого глаза и был куда осторожнее, когда загадочная Орра Синг пригласила его на новое дело. Ему уже доводилось работать с Синг, но, тем не менее, он никогда не доверял этой жуткой женщине. По темным углам шумных кантин шептались о мутном прошлом Орры. Кто-то утверждал, что ее тренировал вампир-анцати, а другие болтали, что она – подручная хатта Валлануги. Один сумасброд даже заявлял, что когда-то давным-давно она училась на джедая. Он несколько раз упоминал о ее прошлом, но Орра просто безумно улыбнулась своей дурной славе, никак не подтверждая, но и не опровергая эти слухи.

На этот раз Синг заключила контракт с графом Дуку, главой Конфедерации Независимых Систем. За голову мастера-джедая Мэйса Винду была обещана огромная награда. Во время Войн клонов в Голонете можно было найти кучу сообщений о подвигах Винду, в том числе свидетельство очевидца о том, как джедай голыми руками уничтожил целый батальон дроидов на Дантуине.

Охота за парнем вроде этого могла серьезно спутать планы Кастаса на долгую и счастливую жизнь.

Но Синг заверила клатуинца, что он просто обеспечит поддержку для нее и трандошанина Босска. На самом же деле, работа была своего рода испытанием для юного сына Дженго Фетта Бобы, который в прошлом был не в ладах с Оррой, а теперь же стал ее протеже. Кастас согласился, несмотря на предупреждение своего старого друга, пирата-наутоланина Фонго До, который заявил, что каждый раз, когда Кастас сотрудничает с Синг, все идет фелинкс под хвост. Обещание легкой наживы затуманило разум Кастаса, и он пропустил предупреждение друга мимо ушей, присоединившись к Орре и ее команде на борту доставшегося Бобе по наследству «Раба-1».

Уже с самого начала работа оказалась куда сложнее, чем предполагалось. Орра решила позволить Бобе убить их жертву. Фетт дважды устраивал покушение на Винду и дважды терпел сокрушительные неудачи, уничтожив при этом целый звездный разрушитель «Венатор» над планетой Ванкор. Методы Синг сильно разозлили Кастаса – он не мог вверить свою судьбу в руки мальчишки, которого едва знал. Провалив покушение на Винду, банда решила взять в заложники трех высокопоставленных военнослужащих с разбившегося на Ванкоре корабля, с помощью которых Орра хотела заманить джедая в ловушку на Флорруме. Обеспокоенный тем, что джедай-генерал может прибыть на Флоррум вместе с республиканским флотом, Кастас решил выйти из игры. Как только банда приземлилась на планету, Кастас покинул Синг и связался с оставшимся на Корусканте Фонгом До. Клатуинец был готов выдать расположение республиканских пленников в обмен на собственную шкуру.

Но разговор так и не был окончен. Синг узнала о его предательстве и выпустила лазерный разряд в его единственный глаз, добавив Кастаса к статистике из начала главы.

Удача часто перевешивает мастерство, но тот, кто думает, что она может полностью его заменить, сильно ошибается. Выросший в трущобах Сернпидаля Ранго Тел никогда не думал, что у него есть какие-то жизненные перспективы. Но после неожиданной победы в пьяной драке в кантине над смертельно опасным преступником, разыскиваемым за убийство чудаковатого контрабандиста-па’ловика Ниамеша Дима, Ранго внезапно узнал, что ему полагается весьма немаленькая награда. Окрыленный неожиданной удачей, Ранго отправился за своей оплатой к дочери Дима Анисе. Однако девушка уже потратила все свои сбережения на поиски убийцы любимого папочки. Вместо денег Аниса предложила новому знакомому развалюху покойного отца под названием «Пыльная утка» и работу пилота. Ранго согласился, уже мечтая о других планетах и светлом будущем охотника за головами. Он вошел во вкус.

Когда пришло время заявить о себе, как о новом биче преступного мира, Ранго вспомнил легенды о наводящих ужас мандалорских воинах, которые слышал в детстве. На Мандалоре лишь недавно отгремели Великие клановые войны, после чего власть на планете перешла к миролюбивым Новым мандалорцам, но Ранго припомнил легендарных воинов и их на жутких военных дроидов – Василисков, – которые сражались против Республики под командованием Мандалора Неукротимого. Ранго купил собственный костюм из мандалорского железа у тараторящего лавочника на торговой планете Узел Ферии. Но молодой охотник даже не догадывался, что на самом деле его броня была всего лишь потрепанным вакуумным костюмом, который к тому же продали ему втридорога. Из-за этого костюма Ранго за спиной стали называть «Бочкоголовым».

Отчаявшись найти себе покровителя, Ранго связался с Орином Ниллом, известным в Далонбианском секторе бандитом, для которого Тел выполнил пару заданий во времена своей никчемной юности. Возможно, симпатизируя положению парня – или ожидая небольшого развлечения от его провала – Нилл предложил Ранго работу. У Орина были планы распространить свое влияние на водную планету Плу-4, откуда он нелегально вывозил воду на засушливый Сернпидаль и продавал ее по завышенным ценам. Раньше у Нилла был конкурент – флаггрианец Борзу Нэйл, которого убил хорошо известный Алдар Бидо, и теперь Орин поручил Ранго покончить с сыном Борзу по имени Кам, чтобы к тому не перешли отцовские операции и он не смог бы навредить делам Нилла.

Неопытный Тел и Аниса – которая за время их межзвездных путешествий влюбилась в несчастного бродягу, – провели целые месяцы на борту «Пыльной утки», разыскивая жертву Ранго. В конце концов, поиски привели их на Татуин, где Кам принимал участие в гонках «Бунта Ив Классик» под именем Элан Мак. Он планировал убить Бидо, который тоже был одним из гонщиков. Аниса Дим посадила «Утку» на окраине Мос-Эспы и решила провести рутинный технический осмотр с помощью нескольких ремонтных дроидов серии ДУМ, которых она приобрела в городе у тойдарианского торговца. А Ранго тем временем отправился в самое сердце Мос-Эспы, на глиммик-концерт Болса Рура в Пуду-Холле. Тел надеялся, что Кам окажется там среди других гонщиков.

На следующее утро Ранго одним из первых прибыл на «Бунта Ив Классик», приготовившись наконец-то кардинально изменить свою жизнь. Перед самой гонкой Ранго прижал Нэйла к стенке в одном из переулков. Ранго считал, что его мандалорский бескар’гам сможет выдержать любой удар, который нанесет ему флаггрианец. Между охотником и добычей завязалась стычка, но к стыду Тела, единственный выстрел в грудь из тяжелого бластера Нэйла пробил его тонкую защиту и неудачник остался лежать мертвым на песке.

Но несмотря на провал, действия Ранго произведи неизгладимое впечатление на Кама Нэйла. Став куда осторожнее после засады Тела, Нэйл в конце концов вернулся на Плу-4, где продолжил заниматься делами отца, упрочил власть своей семьи и нанял опытных охотников за головами, чтобы те разобрались с Бидо. Во время «Гонки Огненной горы» на Барунде, наемникам Нэйла удалось поймать Бидо и доставить его к новоиспеченному флаггрианскому криминальному боссу.

Иногда внезапная удача может стать концом охотника. Именно это случилось с желтокожим Ремелем «Яйцеголовым» Фадом. Наемник в прямом смысле этого слова, Фад считал себя спортсменом, главной целью в жизни которого были хорошая охота и чистая прибыль. Ведомый неутолимой жаждой наживы, Фад работал по всему родному сектору Нембас, в равной степени сотрудничая с талассийскими работорговцами, хаттскими картелями и отдельными негодяями – в общем, с теми, кто заплатит больше. Фад не был хорошим бойцом, даже не смотря на свои размеры и прочную, эластичную кожу. Вместо физической силы он полагался на последние технические новинки в области охоты за головами. Его тянуло к электронике: он часто использовал электросетевые гранаты производства «Вооружения Голана», чтобы загнать свою жертву в ловушку, а так же собственноручно собранное устройство, которое он назвал «индуктор агонии», чтобы держать в узде опытных бойцов.

Охотясь в секторе Нембас, Фад впервые встретился с молодым командиром штурмовиков Билертом Вэлансом. Вэланс даже по имперским стандартам считался хладнокровным воином, который выполнит поставленную задачу любой ценой. Блестящий стратег возглавлял имперскую операцию по чистке сектора Нембас от нежелательных личностей, в число которых попал и Фад. Работорговцы, пираты и наемники не могли дать отпор четко спланированным действиям Вэланса. Вместе со многими своими дружками Фад на время покинули родной сектор, обосновавшись чуть дальше по соседнему гипермаршруту. Поговаривали, что Фад сам снабжал Вэланса информацией о расположении контрабандистских и пиратских логовах в обмен на деньги и собственную неприкосновенность. Сам наемник категорически отрицал эти слухи… протирая новенький блестящий и крайне дорогой приборчик.

В силу безупречной репутации Вэланса, Фад никак не ожидал увидеть того на пороге своего дома с просьбой о помощи. Во время нембасской операции Вэланс был сильно ранен при атаке повстанцев. После этого он распрощался с Империей и стал охотиться на преступников своими методами – он превратился в охотника за головами, закованного в синюю броню. Перед тем как обратиться к Фаду, Вэланс уже успел поймать пирата Алабара «Два топора» и присвоить себе его корабль, переименовав тот в «Смертельный хлыст». Теперь же Вэланс набирал команду, чтобы провернуть новое дельце. За определенную плату Фад с радостью согласился присоединиться к шайке Вэланса.

Однако Вэланс уже не был тем белым рыцарем, которому Фад раньше сливал информацию. Теперь он был опасно одержим поисками некоего безымянного фермера и пары дроидов, которые оказались на последней записи, переданной со «Звезды смерти». Ничего не объясняя, Вэланс прошелся со своими парнями по всему Внешнему кольцу, наводя там порядок. Поначалу операции – и плата – были весьма приятными, пока Вэланс не приказал команде полностью разрушить медицинскую станцию «Медуголок» возле Телоса-4. Фад не мог назвать «честной игрой» уничтожение лечебницы, полной больных и раненых разумных существ, а так же роботизированного обслуживающего персонала, но Вэланс щедро заплатил за выполнение собственных приказов. Перед тем как взорвать беззащитный госпиталь, Фад услышал, как один старик-пациент болтал о Хане Соло – которого видели вместе с фермером – и еще одной цели Вэланса: Джаксоне, контрабандисте-лепи, промышлявшем на Нар-Шаддаа.

Вэланс приказал Фаду отправиться на луну контрабандистов, чтобы добыть информацию о фермере. Сомневаясь в здравом уме нанимателя, Фад решил найти среди своих знакомых кого-нибудь, кто смог бы прикрыть его спину. Он выбрал Дафи, охотника-х’немте, который был недругом огромного зеленого кролика еще со времен Коруса. А после неудачного дельца в Корпоративном секторе, стоившего Дафи корабля и пальцев обеих рук, Джаксон стал его злейшим врагом. Х’немте с радостью ухватился за возможность поквитаться с кроликом и даже привел с собой нескольких вышибал. Фад и Дафи повстречались с Джаксоном в темном переулке Нар-Шаддаа и попытались выбить из него сведения о местонахождении фермера. К несчастью, коллега Джаксона Амэйза Фокстрейн появилась раньше, чем охотники выудили информацию, и пристрелила обоих. Однако, благодаря своей толстой коже, Фад пережил стычку, но больше так и не связался со своим нанимателем. Их дорожки с безумным Вэлансом разошлись, и Фад тихо вернулся в большую галактику как охотник-одиночка, навеки заклейменный собственной неудачей.

Немногие охотники продемонстрировали такую тягу к жизни, как непритязательная сефи Мала Мала. Она давно отказалась от своего настоящего имени, но шрамы, оставшиеся со времен бытности охотницей за головами, до сих пор украшают ее тело. В те дни ее окружали мужчины, с которыми она конкурировала и пыталась завоевать одобрение в этом неженском ремесле. Она покупала выпивку, шутила и флиртовала с самыми примечательными из них – и все ради того, чтобы ее заметили и посчитали равной. В свободное время охотники развлекались стрельбой по беззащитным дроидам, и Мала Мала с радостью принимала участие в этой забаве, смеясь вместе с остальными после очередного успешного попадания по невинным механизмам. Карьера Малы Малы складывалась весьма удачно, даже несмотря на ее небольшой рост. Она даже смогла приобрести собственный корабль. И жизнь, казалось бы, стала налаживаться, когда она – невероятно! – попалась на глаза лихому охотнику за головами Никку Зэводу. И Мала Мала с первого же взгляда влюбилась по уши. Мала Мала и Зэвод решили быть вместе – по работе и по любви – и совместно поймать вуки Чубакку.

Но Зэвод предал Малу Малу, когда попросил осмотреть неисправность в двигателях ее корабля, а затем включил мощность на полную и улетел в неизвестном направлении. Выхлоп двигателей, к которым Мала Мала оказалась очень близко, сильно покалечил девушку. Но самое ужасное, что Мала Мала лежала на земле в окружении мужчин, которых она считала своими друзьями. Они лишь посмеялись и разошлись, оставив ее умирать.

По иронии судьбы над обожженными останками Малы Малы склонился Чубакка, которого она собиралась ловить всего пару часов назад. Пожалев несчастное существо, Чубакка отнес сефи на свой челнок, обработал ее раны и выходил до полного выздоровления. Восстанавливаясь, миниатюрная девушка провела множество бессонных ночей, слушая сонное бормотание вуки. Не понимая шириивука, она разобрала лишь часть имени Маллатобак – жены Чубакки, к которой он взывал во сне, – которую она расслышала как «Мала Мала». И в знак начала новой жизни, девушка решила взять эти слова в качестве нового имени.

Когда она снова встала на ноги, Чубакка стал другом Малы Малы. Вуки навсегда остался дорог сефи, которая с тех пор перестала доверять живым существам – особенно мужчинам – и стала общаться лишь с механизмами, которых раньше расстреливала ради забавы. Она собрала сломанные части дроидов, которых сама же и уничтожила, и подарила им новую жизнь. Среди этих дроидов были Форди и Бисикс. Дни напролет она проводила в окружении своих рободрузей, постепенно возвращаясь к ремеслу охотника за головами.

Вскоре после того как знаменитая битва при Явине подарила галактике новую надежду, Мала Мала оказалась в числе охотников, которые искали таинственного повстанческого пилота, уничтожившего «Звезду смерти». Впервые после несчастного случая она объединила усилия с другими наемниками, и, в конце концов, им удалось поймать Турлова Харриса – пилота повстанцев, покинувшего Явин во время сражения со «Звездой смерти» и скрывшегося на своей родной планете Центарес. После его поимки на планету прибыл Дарт Вейдер и бесконечными пытками вытянул из летчика имя героя Явина: «Скайуокер». Услышав имя, Вейдер пришел в неописуемую ярость и приказал убить всех охотников за головами, чтобы новость не дошла до Императора. Спастись удалось лишь Мале Мале, но сперва она успела разобраться с Турловом. Он предал Альянс, и сефи не испытывала никакой жалости к человеку, предавшему тех, кто ему доверял.

Боясь за собственную жизнь и посчитав, что как только тайна перестанет быть таковой, Вейдеру будет незачем ее убивать, Мала Мала отправилась прямиком на Корускант и сообщила фамилию Скайуокера Императору. В награду Палпатин предложил карлице служить лично ему, но Мала Мала тактично отказалась, попросив в замен лишь свободу, новый корабль и запчасти для своих дроидов. Удивленный силой ее духа, Император согласился и Мала Мала отправилась восвояси.
Во время йуужань-вонгской войны пришли печальные вести, что на разрушенном Сернпидале погиб могучий вуки Чубакка. Мала Мала очень тяжело перенесла это известие, с любовью вспоминая нежную душу, которая подарила ей вторую жизнь.

Итак, в «Звездных войнах» полно трагических, забавных и ироничных историй про неудавшихся охотников за головами, которых хватит, чтобы написать целую «Галактическую энциклопедию». Это ремесло не для слабых сердцем трусов, это опасное дело, для которого нужны хитрость, терпение и мудрость, не уступающая джедайской. Но до тех пор пока на небосклоне горят такие звезды как Боба Фетт, всегда найдутся тысячи тех, кто пожелает достичь их величия.