PC Gamer опубликовало обширный материал о Star Wars Zero Company – пошаговой тактической игре, разработка которой ведётся командой с внушительным послужным списком.
За ключевые творческие позиции отвечают люди, стоявшие за перезапуском XCOM и Midnight Suns: арт-директор Грег Фертч, продюсер Кейденс Фанк, главный аниматор Гектор Антунез, техдиректор Райан Макфолл и главный дизайнер миссий Джеймс Броули. История создания игры началась с того, что Винс Зампелла из Respawn Entertainment связался с Фертчем и предложил ему работу над тайтлом по «Звёздным войнам».
По словам арт-директора, он давно хотел уйти от излишне схематичного визуала, типичного для пошаговых стратегий, и привнести в жанр настоящую зрелищность и драматичное повествование.
Действие разворачивается в период Войны клонов. «Нулевая рота» – это аналог «Команды А» из мира «Звёздных войн»: отряд наёмников-ренегатов, которых республиканский шпион и загадочная аристократка привлекают к расследованию деятельности тёмного культа, действующего в интересах Сепаратистов.
Главный герой, коммандер Хоукс, поддаётся широкой настройке: игрок выбирает пол, гендер, тембр голоса и расу, включая тви’леков или мириалан. Дроиды-союзники также получили отдельное меню визуальной кастомизации.
Состав роты включает персонажей с собственными убеждениями и амбициями, которые нередко противоречат друг другу – в лучших традициях Mass Effect и Baldur’s Gate 3. Например, клон по имени Трик и умбаранский снайпер Луко Бронк несут груз взаимных претензий после вторжения Республики на Умбару, подробно показанного в четвёртом сезоне мультсериала «Войны клонов». Хоукс участвует в боях наравне с остальными, однако обладает ключевым преимуществом – коммандер не может погибнуть.
Для союзников же действует перманентная гибель – павший боец навсегда покидает игру. Примечательно, что нарративный дизайнер Аарон Контрерас из Respawn изначально выступал против этой механики, однако в итоге его убедили, а сюжет переработали так, чтобы история продолжалась вне зависимости от понесённых потерь.
Боевая система построена по принципу XCOM: пошаговые столкновения с отрядами до четырёх бойцов, каждый из которых располагает тремя очками действия за ход. Некоторые действия требуют более одного очка – например, чтобы дройдека встала в позицию, раскрылась и активировала силовой щит, нужно потратить два хода.
Помимо стандартных атак, у каждого класса есть особо мощная способность, для активации которой требуются очки преимущества – они накапливаются у всех персонажей за уничтожение врагов. Среди классов есть штурмовик, стрелок, негодяй, солдат, тяжёлый солдат, скаут и медик.
Исследование локаций между боями устроено иначе – игра переключается в режим приключения от третьего лица в реальном времени, что сближает её скорее с ролевыми играми, нежели с классическими тактиками.
Миссии делятся на многофазовые сюжетные задания и более компактные побочные операции с конкретными целями (уничтожить врагов, захватить позицию или освободить заложника). Союзников также можно отправлять на небоевые задания для сбора разведданных, получения апгрейдов или нейтрализации улучшений противника.
Эти операции реализованы в формате текстовых адвенчур с вариантами выбора – чтобы разговорить информатора в кантине, можно воспользоваться обаянием, дать взятку или попросту ввязаться в драку.
Журналисты описали один из видов противников, заряженных Силой, чей «дух» после гибели укрепляет выживших товарищей. Последний боец, вобравший в себя всех остальных, фактически превращается в мини-босса.
Отдельно разработчики упомянули возможность взаимодействия с Укротителями зверей с Ондерона, знакомыми по Knights of the Old Republic II. В перерывах между заданиями отряд собирается в «Логове», где можно пообщаться с соратниками, улучшить снаряжение или приобрести новое.
Разработчики Star Wars: Zero Company рассчитывают выпустить игру до конца 2026 года.