К Galactic Racer мы приступали без какого-либо фанатизма по «Звёздным войнам». За время, что прошло с перехода вселенной к Disney, волей-неволей подустанешь от сомнительных сюжетных ходов и неудачных продолжений. А годы, в течение которых видеоигры с приставкой Star Wars томились в плену эксклюзивных прав Electronic Arts, многих приучили к скепсису насчёт интерактивных адаптаций этой франшизы. Да и вообще: у нас тут дебютный проект относительно небольшой студии, хоть и основанной опытными разработчиками… Так вот. Star Wars: Galactic Racer — это чертовски хорошая гонка!
Правда, поначалу игра немного обескураживает своей простотой. Во времена, когда каждая вторая аркада норовит уйти в открытый мир, утопив игрока в бесконечных побочных активностях, Galactic Racer предлагает вроде бы классическую формулу. Есть распределённые среди семи планет 46 трасс, многие — с вариациями. Есть максимум двенадцать (зависит от режима) участников на разных болидах, отличающихся характеристиками. И набор вполне конкретных режимов вроде классической гонки, гонки на выбывание и так далее. Ну а дальше начинается традиционный, простите за англицизм, рейсинг: нарезаем круги, сокращаем путь по малозаметным маршрутам, при возможности впечатываем соперников в стенку, стараемся не разбиться вдребезги сами.
Вот только простота Galactic Racer крайне обманчива. Ведь на деле игра оказывается ещё и полноценным, причём на редкость проработанным роуглайтом! Сама идея скрестить аркадные гонки и рогалики-роуглайты не нова: инди-разработчики экспериментируют с ней уже несколько лет (см. Driving Rogue, Schrott, Octane Remix). Но впервые на нашей памяти эту формулу применяют, во-первых, в настолько крупном проекте, а во-вторых — настолько глобально.
Там, куда мы едем, дороги нам не понадобятся. И соперников будет не видно, и куда дальше двигаться… Зато весело!
Лучше всего роуглайтовая суть игры раскрывается в сюжетной кампании — история в ней очень классическая для гоночных проектов. Мы играем за Шейда, промышляющего контрабандой умелого пилота с загадочным прошлым. Случай и немного махинаций гоночного заправилы Дариуса Пакса сталкивают нашего героя (или героиню — пол определяется выбором голоса в окне кастомизации) с Кестаром Булом — невероятно надменным чемпионом Галактической лиги. А по совместительству ещё и наследником влиятельной династии, с которой у Шейда, как вскоре выясняется, давние счёты. И вот вчерашний контрабандист под покровительством хитреца Пакса становится полноправным гонщиком, чтобы отомстить наглому чемпиону.
Три акта кампании — это три роуглайтовых забега, которые предстоит пройти, чтобы утереть нос Кестару Булу. Каждый выглядит как очень упрощённая карта из какой-нибудь Slay the Spire, только вместо сражений и сундуков на пути к подиуму расставлены гонки, столкновения с сюжетными персонажами и предложения установить в наш болид какую-нибудь сомнительную деталь. Из улучшений характеристик, модификаторов способностей и поломок (здешний аналог негативных эффектов) складывается билд, причём интересных комбинаций тут предостаточно. Однозначно неудачных мы не нашли — просто из-за случайной подборки улучшений их сумма может получиться слишком несфокусированной на каком-нибудь одном гоночном аспекте. Но что поделать, особенность жанра!
Кестар Бул — отлично прописанный антагонист: редко в гонках попадаются персонажи, которых настолько искренне ненавидишь
Пройти все три акта с первого захода теоретически позволяется, но на практике сделать это непросто: всё-таки механики роуглайта подразумевают, что поражения здесь — не катастрофа, а часть геймплейного цикла. Проигрыш легко может привести к досрочному завершению очередного тура, Шейд потеряет транспорт со всеми апгрейдами и запчастями… Но улучшения для метапрогрессии — останутся. Между заездами игрок может по-новому комбинировать разблокированные бонусы и гоночные стили, а также вкладывать очки постоянной прокачки в разные виды транспорта.
Кстати, о них.
В основных режимах Galactic Racer, включая кампанию, доступно три вида гоночных болидов: лендспидеры, гравициклы и ским-спидеры. Первые — самые крепкие, но неповоротливые, по ощущениям и физике управления больше всего напоминают привычные гоночные автомобили. Гравициклы (они же спидербайки), наоборот, максимально хрупкие, зато могут без особого труда залететь даже в очень крутой поворот. Ну а ским-спидеры, придуманный специально для игры новый вид транспорта, способны в заносе трансформироваться в вертикальную форму, чтобы лихо вклиниваться между соперниками. А ещё есть поды из «Скрытой угрозы» — но их разработчикам пришлось вынести в несколько отдельных режимов, ведь болиды эти слишком быстрые и громоздкие.
Подрейсинговые трассы на Татуине щедро льют бальзам на фанатскую душу: все знаковые пейзажи из гонок первого эпизода — на месте
Формально все эти гоночные болиды парят над поверхностью, но на деле ощущаются более-менее похожими на привычные наземные автомобили из других гоночных игр. Да, дальше прыгают с трамплинов, могут летать над водой и в целом более вольно маневрируют по трассе — но полноценный воздушный заезд устроить не позволяют.
Зато позволяют устраивать зрелищные аварии: даже более «выносливые» лендспидеры не отличаются особо прочным корпусом. И наивно думать, что даже с комплектом усилений на живучесть получится нестись весёлым тараном сквозь соперников и препятствия, не разбирая дороги. Нет, совсем нет — эта авантюра закончится на первом же крутом повороте. Или когда оппонент запустит магнитную волну. Или даже просто когда в фейерверке взрывов и разлетающихся каркасов пропускаешь съезд и оказываешься посреди лавового озера. В таких случаях игроку остаётся лишь наблюдать, как камера приближает и подчёркивает его уже догорающий болид, — и готовиться к возвращению либо на трассу, либо в меню.
В этом хаосе и кинематографичных авариях многие фанаты аркадных гонок почувствуют дух той самой серии Burnout, которую мы вынесли в заголовок. Но, говоря откровенно, Galactic Racer — это не только «возвращение Burnout». Это вообще курьёзный, головокружительный и крайне удачный микс из наследия сразу трёх гоночных серий (что примечательно — британских).
В большинстве заездов сюжетной кампании три таких аварии приводят к дисквалификации
Разработчики из Fuse Games явно поглядывали и в сторону Wipeout — физика парящих над поверхностью болидов местами очень уж напоминает про скоростную гонку от Psygnosis. Да и про существование серии Motorstorm создатели явно слыхали: на это намекает и ветвящийся дизайн трасс, и соревнование разных видов транспорта в рамках одного заезда.
Конкретно Burnout хочется выделять из-за прошлых заслуг разработчиков. Да, для Fuse Games «Галактический гонщик» стал дебютным проектом, но костяк команды собран из ветеранов студии Criterion, известной… как раз серией Burnout. Ну и тем, что Electronic Arts сперва подрядила разработчиков продолжать франшизу Need for Speed, а потом отправила создавать механики вождения для Battlefield.
Лагерь гонщиков — место уютное… Не очень интерактивное и с лабиринтом невидимых стен, но уютное
Неудивительно, что четыре года назад пять руководителей разом покинули студию, основали новую компанию, набрали ещё людей (в том числе и из родной Criterion) и взялись за дебютный проект. А вот то, что с этим дебютом команда пошла прямиком к Lucasfilm, предложила им идею гонки-роуглайта, и те её одобрили, — удивительно! Как и то, что сама игра в итоге получилась отличной: очень часто в индустрии подобные истории с новыми студиями «от создателей такого-то хита» заканчиваются провалом.
Впрочем, отличная игра — ещё не значит идеальная. Galactic Racer есть за что покритиковать, пускай претензии едва ли получатся серьёзными. Например, за техническое состояние: трассы в игре получились невероятно красивыми, от видов кладбища имперских крейсеров на Джакку и соляных равнин Крейта буквально дух захватывает. Но за визуальное пиршество приходится платить — в первую очередь игрокам на ПК. Если консольные версии сносно оптимизированы и при этом почти не жертвуют симпатичной картинкой, то компьютерная оказалась фиаско в худших традициях последних лет. Даже после нескольких патчей Galactic Racer вылетает на рабочий стол, генерация кадров генерирует заодно и визуальные артефакты, а переключение между открытыми окнами вызывает у игры агонию (иногда приводящую к тем же вылетам).
В Galactic Racer встречаются и угловатые декорации, и характерные для Unreal Engine 5 визуальные баги, но за блюром бешеных скоростей их просто не замечаешь
Есть вопросы и к тому, как Galactic Racer знакомит новичков со своими механиками. Интересная комбинаторика с подбором запчастей, способностей и апгрейдов поначалу выдаётся игроку ну слишком порционно, до многого приходится додумываться самостоятельно. А нюансы управления тем или иным видом транспорта объясняются настолько куце, что новичкам приходится идти на форумы с вопросами в духе «чем отличается обычный ускоритель от прямоточного?». Как эти виды ускорения взаимодействуют с механиками охлаждения и перегрева — тоже приходится узнавать на собственном (зачастую горьком) опыте. Вроде бы обучением перед по-настоящему серьёзными заездами должна служить «Квалификация» (первый акт кампании), но даже там разработчики будто рассчитывают, что игрок сперва посмотрит один-два гайда.
Ну и последняя проблема — это ИИ соперников в кампании. На среднем уровне сложности оппоненты не блещут умом: редко попадают в оптимальную траекторию, толкаются без нужды, разбиваются на ровном месте (что занятно, уничтожение часто приписывают игроку). На высоком начинают гонять пободрее, но включают совершенно бесстыдное подтягивание: стоит лишь игроку оказаться впереди, а сопернику — за рамками камеры, последний обретает небывалую прыть и тут же настигает. Впрочем, аркадные гонки, которые не прибегают к подобному мухлежу, можно по пальцам пересчитать.
Технически именно талантливая арденнианка-механик Хиби ответственна за самые яркие победы Шейда. И за самые позорные поражения тоже
Но оптимизацию наверняка докрутят патчами, с обучением новичков помогут дополнительные подсказки, а с ИИ оппонентов… остаётся только смирение. Главный же фокус в том, что эти проблемы не мешают получать дикое удовольствие от игры. В Fuse Games с помощью множества мелких деталей создали самую атмосферную и правдоподобную (насколько это возможно для технически пока невозможных спидеров и подов) научно-фантастическую гонку в истории жанра. И нет, мы не преувеличиваем.
Вот перед заездом нам предлагают пощёлкать тумблерами в простеньком QTE, чтобы получить усиление на старте — но ощущается это так, будто звездолёт готовишь к отправлению. Когда Шейд прибывает на очередную планету в рамках тура, игрок может побродить по лагерю гонщиков, послушать диалоги, пообщаться с персонажами — и некоторыми ответами даже повлиять на следующие состязания. А стоит включить камеру от первого лица, и даже знакомые трассы начинают ощущаться иначе из-за постоянной тряски и летящих повсюду обломков. И эти щёлкающие кнопки, шум паддока, лязг транспорта в сочетании с помпезным саундтреком за авторством Горди Хааба (фанатам игр по «Звёздным войнам» этот композитор отлично знаком) создают безупречное ощущение, что не какой-то там Шейд за своим неснимаемым шлемом, а вы сами — тот самый титульный Галактический гонщик.
Игрок хочет погладить лот-кота. Шейд не хочет гладить лот-кота. А разработчики явно хотят поглумиться над аудиторией
Судя по отличным продажам и восторженным отзывам, это ощущение оценили многие. Судя по стабильному онлайну в Steam — эти многие ещё и задержались в игре после прохождения кампании. Кто-то — на отдельных сценариях и аркадных заездах. Кто-то наверняка оттачивает навыки в мультиплеере, к которому разработчики тоже прикрутили роуглайт-механику с постепенной прогрессией (хоть и в сильно упрощённом, ускоренном виде).
А Fuse Games уже прозрачно намекает на выход нового контента — хочется верить, что авторы не превратят Galactic Racer в очередной лайв-сервис с боевыми пропусками, а будут поддерживать проект более привычными наборами карт и дополнениями. Если у разработчиков получится, то их детище может не только стать одной из самых ярких игр по «Звёздным войнам», но и собрать на одних трассах очень разных гоночных фанатов — поклонников и Burnout, и Motorstorm, и Wipeout, и даже людей с обострённой аллергией на далёкую-далёкую галактику.