После многолетней подготовки и еще более длительного планирования Музей повествовательного искусства имени Лукаса наконец-то откроет свои двери для публики во вторник, 22 сентября, став, по словам его основателей, первым учреждением, созданным специально на основе идеи о том, что визуальное повествование во всех его формах заслуживает того, чтобы рассматриваться как единая непрерывная традиция, а не как иерархия, где живопись находится на вершине, а комиксы — где-то внизу. Основанный кинорежиссером Джорджем Лукасом и его женой, бизнесвумен Меллоди Хобсон, музей стремится проследить историю повествования с помощью изображений от доисторического наскального искусства до иллюстрации, комиксов, фресок и кинематографа, утверждая, что стремление рассказывать истории с помощью изображений непрерывно присутствует в истории человечества независимо от средства выражения или предполагаемого престижа.
Само здание, представляющее собой обширную постройку площадью 300 000 квадратных футов, спроектированную Ма Яньсуном из MAD Architects в сотрудничестве со Stantec, расположено в Экспозиционном парке и вмещает более 100 000 квадратных футов выставочного пространства, распределенного по более чем тридцати отдельным залам. Внутри представлена коллекция, включающая работы от Артемизии Джентилески и Фриды Кало до Нормана Роквелла, Роберта Колескотта, Фрэнка Фразетты и Роберта Крамба, намеренно сочетающая каноническое изобразительное искусство с популярными и коммерческими образами, которые музеи исторически держали на расстоянии. Фонды также включают полный архив Лукаса, охватывающий период с 1971 по 2012 год, предоставляя посетителям доступ к материалам кинопроизводства, связанным с карьерой самого Лукаса, наряду с многовековыми живописными и печатными историями. Бесплатная исследовательская библиотека и ресторан Skywalker Grill дополняют удобства для посетителей. В то же время, окружающий кампус площадью тринадцать акров включает в себя новое парковое пространство, спроектированное Мией Леерер из Studio-MLA.
Лукас представил проект как давно назревшее признание заслуг художников, чьи работы формировали коллективное воображение, не всегда получая институциональное одобрение. «Художники в этой коллекции не просто создавали изображения; они связывали наше современное воображение с нашими древними эмоциями, с общими убеждениями, создавая сообщество», — сказал он, утверждая, что их работы, охватывающие различные жанры, виды искусства и столетия, должны находиться в музее наравне с более традиционно признанными формами искусства. Хобсон описал амбиции, лежащие в основе широты коллекции, в более личном ключе, сказав, что цель состояла в том, чтобы создать нечто, что позволило бы посетителям из совершенно разных слоев общества пройти через одни и те же двери и найти в галереях отражение самих себя.
Генеральный директор музея Трейси Бейтс выразила аналогичный оптимизм, описав убеждение Лукаса и Хобсона в том, что визуальное повествование может объединять целые общества вокруг общих ценностей, а не только отдельных людей. Архитектор Ма Яньсун, со своей стороны, говорил о желании, чтобы здание ощущалось таким же свободным и сказочным, как облако, спроектированное с использованием того, что он назвал эмоциональной архитектурой, плавной и органично вписанной в Экспозиционный парк, как будто оно выросло там естественным образом, а не было построено. Первые выставки, включающие более 1300 работ, начинаются на первом этаже с обзорной экспозиции под названием «История повествовательного искусства: герои, мифы, священное», которая исследует, как создание изображений породило мифологии, способные формировать сообщества и создавать целые системы верований. Наряду с оригинальными работами из коллекции, в этом первом зале представлены удивительно точные репродукции произведений искусства и археологических памятников, собранных по всему миру и созданных в сотрудничестве с такими учреждениями, как Ватиканские музеи, которые внесли свой вклад в воспроизведение потолка Сикстинской капеллы, Лувр, который помог с созданием изображения крылатых быков с человеческими головами из дворца Саргона II, Национальный музей и исследовательский центр Испании в Альтамире (за его древние наскальные рисунки) и Национальный институт антропологии и истории Мексики (за ацтекский солнечный камень). Сканы высокого разрешения, полученные в процессе воспроизведения, были возвращены каждому партнерскому учреждению, превратив сотрудничество из простого извлечения информации в своего рода двусторонний обмен.
На верхних этажах коллекция организована тематически и по видам искусства. Галереи на четвертом и пятом этажах исследуют повторяющиеся сюжетные темы, такие как любовь, семья и сообщество, на протяжении поколений, представляя работы таких разных художников, как Винсент ван Гог, Джейкоб Лоуренс, Беатрикс Поттер и Эрни Барнс. Жанровые выставки охватывают фэнтези, романтику и приключения, представляя работы таких художников, как Борис Вальехо и Джули Белл, а отдельные инсталляции, посвященные комиксам, манге, графическим романам, фотографии и монументальной живописи, демонстрируют работы таких художников, как Чарльз Шульц, Фрэнк Миллер, Такаши Мураками, Роберт Капа, Диего Ривера и Джудит Ф. Бака. Отдельные галереи также отдают дань уважения выдающимся американским иллюстраторам двадцатого века, среди которых Норман Роквелл, Н. К. Уайет и Максфилд Пэрриш.
Кинотеатр представлен в специальной экспозиции «Звёздные войны в движении», созданной на основе архивов Лукаса и посвящённой наземным транспортным средствам, показанным в первых шести фильмах саги, от спидера Люка Скайуокера до самой ранней версии колёсного мотоцикла генерала Гривуса. Отдельная инсталляция отдаёт дань уважения архитектурным работам Ма Яньсуна, рассматривая его проекты, включая само здание музея, как самостоятельные формы повествовательного искусства.
Галерея фресок на пятом этаже исследует масштабные публичные истории, опираясь на обширный архив Джудит Ф. Бака, включающий её полумильную фреску «История Калифорнии», а также работы Диего Риверы, уличного художника JR и ранее не демонстрировавшиеся произведения, полученные непосредственно из студии Бэнкси.
В программу открытия включены два театра. Театр имени Роберта Флаэрти посвящен документальному кино, а театр имени Славко Воркапича, названный в честь пионера монтажа, который когда-то возглавлял киноотделение в Университете Южной Калифорнии, где позже учился Лукас, воспевает технические и сенсорные аспекты самого кинематографа. Оба театра функционируют как непрерывные, открытые площадки, а не как заведения с фиксированным расписанием показов. Снаружи, благодаря перепроектированному ландшафту Леерера, бывшая парковка заменена засухоустойчивыми местными растениями, более чем 300 новыми деревьями, висячим садом, амфитеатром и фонтаном-водопадом, что создает в Южном Лос-Анджелесе значительное новое общественное зеленое пространство рядом с 10 монументальными скульптурами под открытым небом.