Хотя многие относятся к Star Wars Racer с Nintendo 64 с большим почтением, эта игра не слишком хорошо сохранилась со временем — я бы даже сказал, что по сегодняшним меркам она устарела, как голубое молоко. Именно поэтому новая гоночная игра, действие которой разворачивается в легендарной далёкой-далёкой галактике, представляет собой такую захватывающую перспективу. Добавьте к этому тот факт, что над игрой работают создатели, ранее занимавшиеся Burnout, и я чувствую приятное возмущение в Силе.
За час, проведенный за тестированием, я смог опробовать сюжетный режим игры, основанный на заездах, что придает ей почти roguelite-стиль, а также немного гонок на подах — гораздо более неистового и неуклюжего аркадного режима, который, несомненно, найдет свою аудиторию среди садистов, считающих, что аварии — это круто.
Как и в недавней игре Star Wars Outlaws, действие Galactic Racer разворачивается на беззаконном Внешнем Кольце во времена, когда Новая Республика изо всех сил пытается восстановиться, а синдикаты и негодяи создают неуправляемое подполье. Поскольку азартные игры являются огромной проблемой для этих картелей, из этого хаоса рождается несанкционированная гоночная лига, и это соревнование с высокими ставками, где скорость имеет решающее значение, и только лучшие доберутся до финишной линии.
Признаюсь, я был удивлен, обнаружив, что в Galactic Racer вообще есть сюжетный режим. Я ожидал, что это будет просто набор событий с небольшим пояснением, поясняющим все происходящее. Поэтому, хотя наличие аутентичной кампании и стало приятным сюрпризом, я с самого начала почувствовал, что есть несколько ключевых моментов, которые могут привести к тому, что игра развалится под тяжестью собственных ошибок. Шейд, главный герой игры в маске, готовый отпускать остроумные реплики, обладает всеми задатками для того, чтобы стать незапоминающимся персонажем, и за первый час игры меня нисколько не волновало, удастся ему добиться успеха или нет.
К счастью, есть такие персонажи, как Дариус Пакс, скромный механик репульсорных кораблей и архитектор лиги, которые заполняют пробелы и добавляют интриги. Он, как невидимый благодетель, вовлекает вас в лигу и спонсирует, чтобы вы присоединились к ней и победили действующего чемпиона Кестара Була, чья жесткая хватка над конкурентами дала ему слишком много власти, что не нравится Паксу.
Поскольку это гоночная игра, все действия происходят на трассе. Это стало своего рода препятствием для команды, которая явно хотела добавить еще один элемент, помогающий в развитии сюжета, поэтому в игре есть несколько эпизодов вне машины, где вы можете прогуляться перед гонкой, пообщаться с Дариусом и окунуться в оживленную рыночную жизнь, которую мы видим в «Звездных войнах». Проблема в том, что эти моменты ограничены, не очень интересны и могли бы с таким же успехом быть кат-сценой, ведущей к диалогу. Потенциал для более эффективного использования этой идеи есть в дальнейшем развитии игры; однако, судя по моему опыту, это скорее разочаровывает, чем представляет собой что-то новое.
К счастью, подобные перестрелки — не главная фишка игры; главная — это гонки, и гонки в Galactic Racer просто захватывающие. Они оказались такими же захватывающими, как я и надеялся, зная наверняка, что в них будет присутствовать дух Burnout. Помимо обычных гонок с элементами сражений, которые напоминают эпоху Takedown в Burnout, позволяя заставлять соперников эффектно разбиваться, есть несколько разных спидеров на выбор, каждый со своими возможностями. Я выбрал Landspeeder, который является «универсальным» автомобилем в игре и обеспечивает наиболее сбалансированный игровой опыт.
В Galactic Racer, где кампания строится на заездах, присутствует элемент проработки характеристик. Хотя неудача часто означает конец гонки и необходимость перезапуска, успехи дают очки улучшений, которые можно вложить в любую из шести основных характеристик спидера, а также в запасные части и способности, чтобы еще больше улучшить свою сборку для данного заезда. Кроме того, определенные стили гонок можно разблокировать в процессе игры и применять для получения небольших улучшений в определенных областях, что добавляет уникальности каждому заезду.
Однако, что делает кампанию наиболее аутентичной по-настоящему «Звёздным войнам», так это возникающие моменты подколок и переписки между гонщиками. Конечно, ваш персонаж довольно тих, но слышать, как другие обмениваются колкостями, или видеть, как появляется изображение с камеры в кабине пилота, издающего душераздирающий крик перед тем, как его сбивает обломки, усеивающие поверхность Джакку, никогда не надоедает, и добавляет каждой гонке кинематографичности.
Из-за того, что я, так сказать, стряхнул с себя «ржавчину» после прохождения основной кампании, мне не удалось продвинуться дальше первого этапа, хотя, несмотря на частые перезапуски, я все же получил хорошее представление о разнообразии миссий. Опять же, поскольку это пошаговое прохождение, каждый забег состоит из разветвленного набора случайных миссий, и уже одно это гарантирует, что ни один забег не будет похож на другой. Первая планета — Джакку, которая, как я уже упоминал, завалена мусором и представляет собой довольно узкую и извилистую серию трасс, и помимо стандартных гонок, мне удалось хорошо покататься на «Элиминаторах» и «Полевых испытаниях».
Хотя режим «Элиминатор» регулярно появлялся во многих гоночных играх, он полностью заимствован из Burnout. Поскольку лидирующий гонщик выбывает с завидной регулярностью, осознание того, что всего один удар может решить исход гонки, делает эти события особенно напряженными. Хотя игра не стесняется использовать эффект «резиновой ленты» для развития сюжета, эти события могут быть особенно сложными, если вы не будете внимательны.
Полевые испытания, с другой стороны, — это более короткие, развлекательные мероприятия, призванные доставить удовольствие от гонок вне рамок чистой, ожесточенной конкуренции. Из тех, что мне удалось увидеть, они варьируются от гонок на время, где, например, вас могут попросить побить рекорд трассы на скоростном мотоцикле, до испытаний на выносливость, где от вас ожидается поддержание ускорения как можно дольше на протяжении всей дистанции трассы. Хотя гонки являются главным событием, мне нравятся и эти небольшие отклонения от основного маршрута.
Ближе к концу моего знакомства с игрой у меня появилась возможность оценить гонки на подах, которые, судя по всему, ограничены аркадным режимом вне основной кампании. Проведя большую часть предварительного обзора за гонками, которые сами по себе были довольно динамичными, я был поражен невероятной скоростью, которую разработчики идеально передали в гонках на подах. В то время как другие спидеры довольно увесистые, именно в гонках на подах Galactic Racer блистает в плане боя; как и следовало ожидать от таких компактных машин, движущихся с такой невероятной скоростью, каждый небольшой удар может быть взрывным. Это одновременно напряженно и весело, и я только после окончания игры понял, что затаил дыхание, чтобы сосредоточиться.
Хотя всё вокруг расплывается, когда вы проноситесь мимо на скорости в сотни километров в час, в Galactic Racer есть несколько моментов, когда вы можете, преодолев большой трамплин, взлететь и оказаться в потрясающем пейзаже. Мне особенно запомнился один момент на Лантанне, месте, где пышный лес встречается с вулканической силой, когда я несколько раз врезался, пытаясь полюбоваться видом. Самое интересное — это то, как окружающая среда может влиять на определённые элементы гонки; например, источники воды, такие как реки, можно использовать для охлаждения систем ускорения спидера. Это приятная деталь, добавляющая стратегии при прокладке маршрута по определённым трассам.
Игра Star Wars: Galactic Racer произвела на меня большое впечатление. Как человек, который до сих пор считает Burnout 3: Takedown вершиной гоночных видеоигр, я чувствую, что эта игра передает ту же самую ностальгическую, незамысловатую атмосферу веселья. Это не значит, что в её механике нет сложностей, поскольку её подход как реиграбельной кампании, основанной на заездах, должен обеспечить ей долговечность, которой не хватает большинству гоночных игр.